「説明と同意」の重み：医療ドラマから日本のインフォームド・コンセントを考える
医療ドラマで見る、選択の重み
多くの医療ドラマで、医師が患者さんやご家族に病状や治療法について説明し、同意を得る緊迫したシーンが描かれます。いくつもの選択肢、それぞれのメリットとデメリット、リスク、そして不確実な未来。主人公たちが患者さんの意思を尊重しようと奔走する姿は、私たち医療従事者にも多くの示唆を与えてくれます。
こうした「説明と同意」のシーンは、単なるドラマ上の演出ではありません。これは日本の医療制度において非常に重要な原則である「インフォームド・コンセント」に基づいています。ドラマでは、医師の説明能力や患者さんの決断力に焦点が当てられがちですが、実際の医療現場では、もっと多角的で複雑なプロセスが進行しています。
この記事では、医療ドラマで描かれる「説明と同意」の場面を手がかりに、日本のインフォームド・コンセントという制度がどのように成り立ち、私たちの看護業務とどう関わっているのかを深掘りしていきます。
ドラマの「同意」シーンと現実のインフォームド・コンセント
医療ドラマでは、重い病状を宣告された患者さんやご家族が、医師から手術や化学療法などの選択肢の説明を受け、短時間のうちに重大な決断を迫られる場面が印象的に描かれることがあります。医師が高度な専門知識を用いて分かりやすく説明し、患者さんが涙ながらも同意書にサインする...といった流れが多いかもしれません。
しかし、現実のインフォームド・コンセントは、ドラマのようにシンプルに進むとは限りません。
まず、説明には十分な時間が必要です。病名や病状だけでなく、考えられる全ての治療法や代替療法、それぞれの予後、合併症や副作用のリスク、治療にかかる費用、そして治療を受けない場合の予測される経過まで、患者さんが納得いくまで丁寧に説明する必要があります。これは医師だけでなく、看護師を含む多職種が連携して行うべきプロセスです。
また、患者さんやご家族の理解度は様々です。医学用語は専門的で難解ですし、病状によっては精神的に動揺しており、落ち着いて話を聞けないこともあります。同意能力があるかどうかの判断も重要です。認知症の方、意識レベルが低下している方、精神的な疾患を抱えている方など、ご本人の意思確認が難しいケースでは、ご家族との話し合いや倫理的な検討がさらに重要になります。
ドラマでは医師一人で全てを担っているように見えるかもしれませんが、実際には、説明の場を整え、患者さんの不安を和らげ、医師の説明内容を補足したり、疑問を引き出したり、患者さんの表情や言葉から理解度や意向を察したりと、看護師はインフォームド・コンセントのプロセス全体に深く関わっています。
日本のインフォームド・コンセント制度：歴史と現状
「インフォームド・コンセント（informed consent）」とは、「説明に基づいた同意」と訳され、医療者が患者さんに対し、適切な医療行為を行う前に、その目的、内容、効果、危険性、代替手段などについて十分に説明を行い、患者さんの自由意思に基づいて同意を得るという原則です。単に書類にサインをもらうことではなく、患者さんが情報を十分に理解した上で、自らの医療について自己決定することを目指すプロセス全体を指します。
歴史的変遷
日本の医療は、かつては医師が患者さんにとって最善と考える治療を一方的に決定する「パターナリズム」的な傾向が強い時代がありました。しかし、1980年代以降、患者さんの権利意識の高まりや、国内外での倫理に関する議論が進む中で、医療における患者さんの自己決定権を尊重すべきであるという考え方が広まってきました。
法律に直接「インフォームド・コンセント」という言葉が明記されているわけではありませんが、医師法第9条に規定される診断書の交付義務や、医療法第1条の4に定められた「医療を受ける者（患者さん）は、良質な医療を受ける機会を与えられるとともに、医療の提供を行う者から、医療の内容について、説明を受ける権利を有する」という理念規定などが、インフォームド・コンセントの法的な根拠となっています。また、多くの裁判の判例においても、医療行為には原則として患者さんの同意が必要であり、その前提として十分な説明が不可欠であるということが示されています。
看護師の役割
インフォームド・コンセントの主体は医師であることが多いですが、看護師は、患者さんの最も身近な存在として、そのプロセスにおいて非常に重要な役割を担っています。
- 説明の場の調整・準備: 医師が患者さんやご家族とじっくり話せるように、場所や時間を調整し、プライバシーが守られる環境を整えます。
- 患者・家族の理解支援: 医師の説明に同席し、専門用語を分かりやすい言葉で補足したり、患者さんの表情や反応から理解度を読み取り、必要に応じて医師に伝えたりします。患者さんが疑問や不安を抱えていないか、積極的に声かけを行います。
- 情報提供: 治療そのものだけでなく、入院生活、手術前後の注意点、服薬方法、退院後の生活、利用できる社会資源など、患者さんの療養生活全体に関わる情報を提供し、意思決定に必要な多角的な視点を支援します。
- 意思決定プロセスの支援: 患者さんやご家族が混乱している場合や、複数の選択肢に悩んでいる場合に、話を丁寧に聞き、気持ちに寄り添いながら、考えを整理するお手伝いをします。意思決定代理人に関する法的・倫理的な知識も必要となる場合があります。
- 記録: 説明内容、患者さんの反応、理解度、質問、同意の有無などを正確に記録することは、後々のトラブル防止や情報共有のために不可欠です。
看護師は、医師と患者さんの間の橋渡し役として、患者さんの真の理解と納得に基づいた意思決定を支援する要といえるでしょう。
将来的な展望と看護師への示唆
超高齢社会が進む日本では、認知症などにより意思決定能力が低下した患者さんが増加しています。また、医療技術の進歩により、治療の選択肢はますます多様化・複雑化しています。このような状況において、インフォームド・コンセント、特に患者さんの意思決定支援の重要性はさらに高まっています。
「人生会議」とも呼ばれるアドバンス・ケア・プランニング（ACP）は、将来の医療やケアについて、ご本人やご家族が医療者らと繰り返し話し合い、共有するプロセスであり、インフォームド・コンセントとも深く関連します。患者さんが元気なうちから、どのような生き方を望み、どのような医療を希望するかを話し合っておくことで、将来、自分で意思表示ができなくなった際にも、本人の意向に沿った医療を提供しやすくなります。看護師は、患者さんの人生観や価値観に触れる機会が多く、ACPの推進において中心的な役割を果たすことが期待されています。
医療ドラマで描かれる同意シーンは、しばしば劇的な瞬間として切り取られますが、現実のインフォームド・コンセントは、患者さんと医療者が信頼関係を築きながら進める、継続的なコミュニケーションのプロセスです。このプロセスを円滑に進めるためには、医療者側の高いコミュニケーション能力、倫理的判断力、そして患者さんの尊厳を何よりも大切にする姿勢が不可欠です。
日々の業務の中で、患者さんの言葉に耳を傾け、不安に寄り添い、分かりやすく説明するあなたの関わり一つ一つが、患者さんの権利を守り、より良い医療を実現するための重要な一歩なのです。
結論：あなたの日常業務が制度を支えている
医療ドラマを通じて、インフォームド・コンセントという言葉やその重要性を再認識された方も多いかもしれません。ドラマは、時に現実をデフォルメして描きますが、その根底には、患者さんの意思を尊重したいという医療者の願いや、制度が目指す方向性が映し出されています。
日本のインフォームド・コンセント制度は、法的な基盤を持ちつつも、医療現場での日々の実践によって支えられています。特に看護師は、患者さんに最も近い存在として、その理解を助け、意思決定を支援し、権利を守る上で不可欠な役割を担っています。
忙しい毎日の中で、一つ一つの説明や患者さんとの対話が、どのように日本の医療制度全体と繋がっているのかを意識することは、きっとあなたの仕事への新たな視点を与えてくれるはずです。患者さんが自信を持って自分の医療を選択できる社会の実現のために、あなたの専門性と温かい心がこれからも重要な役割を果たし続けるでしょう。