あなたの「インシデント」どうなる？ 医療ドラマきっかけで考える日本の医療訴訟・紛争処理制度
ドラマだけじゃない？ 医療訴訟が描く現実の緊張感
医療ドラマを見ていると、緊迫した手術シーンや患者さんとの感動的なやり取りだけでなく、「医療訴訟」をめぐるエピソードが描かれることがあります。突然、弁護士が現れたり、証言台に立ったり、膨大なカルテを読み返したり...。画面から伝わるその緊張感は、フィクションとはいえ、医療現場に働く私たちにとって決して他人事ではないと感じるかもしれません。
もしも自分の部署で、あるいは自分自身の関わったケースで、万が一の事態が起きてしまったら。ドラマのように大げさではないにしても、現実には患者さんやご家族からの疑問、不満、そして紛争へと発展する可能性はゼロではありません。
では、こうした医療現場で起こりうる「紛争」は、日本の医療制度の中でどのように扱われ、どのような仕組みで解決が図られているのでしょうか。ドラマの描写をきっかけに、日本の医療訴訟・紛争処理制度の現状と、そこで働く看護師の役割について掘り下げて考えていきましょう。
ドラマの法廷シーンと現実のギャップ：多様な解決手段とは
医療ドラマで「訴訟」と言えば、最終的に法廷で争われるシーンがクライマックスとして描かれがちです。弁護士が熱く議論を交わし、証人が尋問を受け、判決が下される...。確かに「訴訟」は医療紛争の一つの形であり、最も知られた解決手段です。しかし、現実の日本の医療紛争は、必ずしもすべてが裁判に至るわけではありません。
ドラマでは割愛されがちですが、医療紛争の解決には、訴訟以外にも様々な方法があります。例えば、当事者間での話し合い、示談交渉、あるいは裁判所を介さない話し合いによる解決を目指す「裁判外紛争解決手続（ADR）」などです。
また、医療事故が発生した場合、その原因究明や再発防止を目的とした「医療事故調査制度」も存在します。ドラマでは、事故原因をめぐる内部対立や隠蔽といった形で描かれることもありますが、現実の制度は、むしろ原因を明らかにし、将来の事故を防ぐことに主眼を置いています。
このように、ドラマで描かれる法廷闘争は、現実の医療紛争解決のプロセスの一部を切り取ったものであり、実際にはもっと多様な、そして複雑な解決への道のりが存在するのです。では、これらの現実の制度は、どのように機能しているのでしょうか。
日本の医療紛争処理制度を深掘り：事故調査からADR、訴訟まで
日本の医療紛争処理は、患者さんの権利擁護と医療の質の向上・安全確保という二つの側面から発展してきました。主な制度としては、大きく分けて以下の三つがあります。
1. 医療事故調査制度（医療安全調査委員会）
この制度は、特定の要件を満たす医療事故（患者が予期せぬ死亡に至った場合など）が発生した場合に、医療機関が院内調査を行い、その結果を外部の第三者機関である「一般社団法人 日本医療安全調査機構」に報告するものです。
- 歴史的背景: この制度が生まれる大きなきっかけの一つに、2004年に発生した福島県立大野病院での医療事故とその後の刑事訴訟があります。これを機に、医療事故を刑事事件として扱うのではなく、まず原因究明と再発防止を第一とする仕組みが必要だという議論が高まり、2015年にこの制度が施行されました。
- 目的: 制度の最も重要な目的は、医療事故の原因を明らかにし、同様の事故の再発を防止することです。責任追及ではなく、あくまで医療安全の向上に資することを目的としています。
- 仕組み: 医療機関は対象となる事故が発生した場合、遺族に説明の上、院内調査を行います。調査結果は日本医療安全調査機構に報告され、必要に応じて機構による再調査が行われます。調査結果は遺族に提供され、機構は集積された事故情報を分析し、医療安全に関する提言を行います。
- 看護師との関連: 事故発生時の初期対応、患者さんやご家族への説明への同席、事故調査への協力、そして最も重要なのは、日々のインシデント・アクシデント報告です。この制度の根幹は、医療現場からの情報収集と分析にあります。あなたの書くインシデントレポート一つ一つが、再発防止のための貴重な情報となり、制度を支えているのです。正確な記録は、調査協力の観点からも極めて重要となります。
2. 裁判外紛争解決手続（ADR）
これは、裁判によらずに話し合いで紛争を解決しようとする仕組みです。弁護士会や日本医療安全調査機構などが実施しています。
- 特徴: 裁判に比べて、非公開で行われ、比較的短期間で柔軟な解決を目指せるという利点があります。専門家であるあっせん委員や調停委員が間に入り、双方の主張を聞きながら合意点を探ります。
- 看護師との関連: 患者さんやご家族との日々のコミュニケーションが、紛争予防の観点から重要であることは言うまでもありませんが、万が一紛争となった場合、ADRのプロセスの中で、看護記録の提出や、当時の状況に関する説明を求められることがあります。正確で詳細な記録と、誠実な対応が求められます。
3. 訴訟
当事者の主張に基づいて裁判所が法的な判断を下す手続きです。医療過誤訴訟の場合、患者さん側は医療行為に過失があったこと、その過失と患者さんの損害（病状悪化や死亡など）との間に因果関係があることを証明する必要があります。
- 特徴: 公開の法廷で行われ、解決までに長期間を要することが多く、精神的・経済的な負担も大きい側面があります。
- 看護師との関連: 訴訟となった場合、関係した医療従事者は証人として尋問を受けることがあります。また、何年も前の看護記録が証拠として提出され、詳細に検討されます。あなたの残した記録一つ一つが、当時の医療行為を証明する重要な証拠となり得るのです。記録の正確性、具体性、そして迅速性が、訴訟の行方を左右することもあり得ます。
医療安全対策と看護師の役割：制度の中で活きる日々の努力
これらの紛争処理制度は、「万が一」の事態が発生した際の仕組みですが、最も重要なことは、紛争を起こさないための日々の医療安全対策です。インシデント・アクシデント報告制度や、各種マニュアルの整備、研修の実施などは、医療安全対策の核となるものです。
看護師は、医師と患者さんの間に立ち、最も患者さんに近い存在として、医療安全において極めて重要な役割を担っています。
- リスクの発見と報告: 業務の中で潜在的なリスクやヒヤリ・ハットに気づき、積極的に報告することは、医療事故を未然に防ぐための第一歩です。
- 正確な記録: タイムリーで正確な看護記録は、患者さんの状態変化の把握、医療チーム間の情報共有、そして万が一の際の事実確認や原因究明（事故調査、ADR、訴訟の全てに関わる）のために不可欠です。
- 患者さん・ご家族とのコミュニケーション: 丁寧で分かりやすい説明や、不安に寄り添う姿勢は、信頼関係を築き、不要な誤解や不満を防ぐ上で非常に重要です。
- チーム医療への貢献: チームの一員として積極的に意見を述べ、安全文化の醸成に貢献することも、看護師に求められる役割です。
これらの日々の努力一つ一つが、医療紛争を未然に防ぎ、患者さんにとってより安全な医療を提供することに繋がっています。
将来への展望：より良い医療安全と紛争解決を目指して
日本の医療紛争処理制度は、医療事故調査制度の導入などで一歩前進しましたが、まだ課題も残されています。例えば、事故調査制度の対象範囲や、ADRの利用促進、そして何よりも、医療現場でのさらなる安全文化の浸透が必要です。
医療技術は日々進歩し、医療は高度化・複雑化しています。それに伴い、予期せぬ事態が発生するリスクもゼロにはできません。だからこそ、制度だけに頼るのではなく、私たち一人ひとりが医療安全への意識を高め、学び続けることが重要になります。
将来的に、医療紛争は訴訟よりもADRなど他の手段で解決されるケースが増えるかもしれません。また、医療事故調査制度がさらに改良され、より実効性のあるものになる可能性もあります。どのような変化があっても、医療の最前線で働く看護師の役割が重要であることに変わりはありません。
あなたの持つ患者さんとの関わり方、リスクへの気づき、そして記録のスキルは、これからの日本の医療安全と紛争防止を支える大きな力となります。
結論：制度を知り、日々の業務に活かす
医療ドラマで描かれる「医療訴訟」というテーマは、現実の日本の医療制度や医療現場が直面する課題を考えるきっかけとなります。裁判だけではない多様な紛争処理の仕組みや、医療事故調査制度といった再発防止に主眼を置いた制度が存在することを知ることは、私たち自身の仕事への理解を深める上で役立ちます。
特に看護師にとって、日々のインシデント報告、正確な記録、そして患者さんやご家族との誠実なコミュニケーションは、医療安全と紛争防止の要です。これらの地道な努力が、制度の中で、そして何よりも患者さんの安全のために、いかに重要であるかを改めて認識していただけたのではないでしょうか。
制度はあくまで枠組みです。その中で、患者さん中心の安全な医療を実践していくのは、私たち医療従事者一人ひとりです。この記事が、あなたの日々の業務への取り組みや、今後のキャリアを考える上で、少しでもお役に立てれば幸いです。